Crisis alimenticia: la guerra por los alimentos 

por Rubiam Martínez Báez
En los últimos años ha sido evidente el aumento de los precios de los alimentos que componen la dieta básica del puertorriqueño. Aunque muchos creen que sólo en la Isla se vive esta situación, la realidad es que la crisis alimenticia ha afectado todos los sectores socioeconómicos alrededor del mundo.

El alza de los precios del trigo, el maíz, el arroz y otros productos alimenticios se ha duplicado e incluso triplicado, en algunos casos. Los expertos en economía han identificado una serie de factores como los causantes de esta crisis global. Entre ellos se encuentra: la producción de biocombustibles, las sequías en los países productores, el alza del precio del  petróleo y los cambios en la dieta.

Los biocombustibles, producidos a base de maíz, mandioca, caña de azúcar, la soja y el aceite de palma, pasaron a ser la alternativa “verde” al petróleo, pero a su vez se han convertido en los protagonistas del debate. La demanda de maíz y soja ha aumentado desde el año 2000, lo que no sólo provocó la subida de precios de ambas cosechas, sino que los países productores han destinado más tierras a estos cultivos, reduciendo el espacio de otros productos necesarios para subsistir. Productos derivados del trigo, como la harina y el pan están más caros, al igual que los aceites para cocinar provenientes de la soja, algo que el pueblo de Puerto Rico también ha percibido. El pollo, la carne de res y los lácteos también subieron de precio, pues estos animales son consumidores tanto del maíz como de la soja.







El alza del petróleo a más de $100 por barril es otro causante de la crisis alimenticia, ya que los costes de transporte y energía, así como la producción de fertilizantes, superan el presupuesto de los agricultores. Las sequías en países como Australia, uno de los principales exportadores de trigo, también han aportado al panorama desalentador.


Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), desde el 2006 se ha registrado un aumento de 48 por ciento en los precios de los alimentos...
El Banco Mundial (BM) calcula que en los próximos años habrá una subida de entre tres y cuatro por ciento en los niveles de pobreza...
En el caso del arroz, sus mayores exportadores (Vietnam, Egipto e India) comenzaron a restringir las ventas del grano para asegurar el abastecimiento doméstico. Esto ha afectado a los países que necesitan importar el preciado grano para completar su dieta básica. La tonelada de arroz cuesta entre $618 y $750. Así pues, se evidencia el por qué es tan caro el arroz, y por qué sigue aumentando su precio.

Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), desde el 2006 se ha registrado un aumento de 48 por ciento en los precios de los alimentos debido a la combinación de todos los factores antes mencionados. La desesperación por tener algo de comer ha impulsado protestas y manifestaciones, en muchos casos violentas, en lugares como Egipto, Pakistán y Haití. El Banco Mundial (BM) calcula que en los próximos años habrá una subida de entre tres y cuatro por ciento en los niveles de pobreza.

Ante esta situación e s recomendable que los gobiernos, los líderes políticos y las compañías productoras se pongan de acuerdo para desarrollar una política alimenticia global. Por el momento, el Programa Mundial para la Alimentación (WFP, por sus siglas en inglés) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha tomado la iniciativa de recaudar fondos para ayudar a los pueblos más necesitados.

Aunque el fin de la guerra por los alimentos no parecer estar cerca, debemos mantenernos al tanto de los cambios que surjan de ahora en adelante, si es que hay alguno, velando por nuestros intereses como consumidores.

Ediciones pasadas de LaJota...
La creciente demanda de biocombustibles a base de cereales ha generado el aumento de los precios de productos como la harina, los lácteos, los granos, la carne y hasta los huevos. Esta cadena de alzas en el costo de los alimentos parece no tener un fin cercano y ha provocado un gran impacto social a nivel global, afectando seriamente el bolsillo del consumidor.
Desde los agricultores hasta los panaderos, todos los sectores sociales ha sufrido los efectos de la crisis alimentaria. TV Española presenta un reportaje sobre esta situación que actualmente enfrentan no tan sólo España, sino también el resto de la comunidad internacional.