Entre dirigibles y parodias: mayor politización de la juventud estadounidense
por Amaya Garcia Velasco
El juego de la política está cambiando. Poco a poco las campañas primaristas de los candidatos hacia las convenciones de los partidos Demócrata y Republicano en los Estados Unidos han sido caracterizadas, menos por anuncios televisivos, y más por las campañas extraoficiales creadas por jóvenes de ambos bandos del espectro electoral. Uno de los ejemplos que más atención acaparó aún lo protagonizan los seguidores del republicano Ron Paul, un radical dentro de un partido conservador que llamó la atención de jóvenes alrededor del país, quienes elevaron un dirigible en Carolina del Norte con la consigna “Who is Ron Paul? Google Ron Paul”, con el propósito de que diera la vuelta al país llevando “el evangelio de la revolución pauliana”.
Pero, a pesar de intentos como éste por parte de la juventud republicana, los demócratas han sido los que han logrado más efectivamente el respaldo universitario. Mucho más que Hillary Clinton, Barack Obama llevó su campaña a las universidades alrededor de los Estados Unidos, donde la juventud de Obama no sólo orientó a sus pares sobre las políticas del precandidato, sino que se organizaron para llevar grupos de estudiantes a votar en las primarias y en los cáucuses de sus respectivos estados.
Esta politización de la juventud americana, aunque pudiera comparase con la movilización estudiantil durante la guerra de Vietnam y la administración de Lyndon B. Johnson, puede deberse a varios factores tales como: los problemas económicos que aquejan al país, la posible salida de las tropas de Irak, la reforma universal de salud y los planes para hacer la universidad más asequible a los estudiantes de escasos recursos. El Internet ha sido un factor clave en estas primarias, ya que los jóvenes se comunican y obtienen información sobre sus candidatos las 24 horas del día y a su conveniencia. Pero, aunque la involucración de los jóvenes en estas elecciones es uno significativo, aún queda por ver si realmente se mantendrá para dejar su huella en las elecciones presidenciales en noviembre de 2008.
El profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, Javier Colón Morera, considera que el voto joven es uno difícil de retener debido al factor de incógnita. “No es lo mismo que un joven diga que va a votar a que en efecto vote. Tienen más intereses, más actividades y a lo mejor ese día lo más importante no es ir a votar.” Sin embargo, los por cientos de participación del Partido Demócrata se han mantenido en un alza constante; lo que, para Colón Morera, demuestra que existe la posibilidad de que la tendencia continúe.
“Yo creo que en la elección general, ya sea Hillary u Obama [para los demócratas], van a haber contrastes suficientemente fuertes para que los jóvenes se sigan interesando,” añadió.
Otro tema igual de contundente para ambas campañas de los precandidatos demócratas es el tema del voto joven latino. Todavía es muy temprano para decir si alguno de los partidos cuenta con el voto de los jóvenes de esta comunidad, un apoyo que se vuelve cada vez más importante, ya que es una de las minorías de mayor crecimiento. Colón Morera opinó que debido a la heterogeneidad y la diversidad de ópticas y valores que se reflejan en esta población, es un voto impredecible.
Por su parte, el también profesor de Ciencias Políticas, Ángel Israel Rivera, indicó que, para cualquiera de los candidatos, el éxito del voto hispano muchas veces es matizado por la tendencia de los inmigrantes a no envolverse en la política estadounidense y preocuparse más por lo que ocurre en su país de origen. No obstante, sí es posible distinguir una diferencia entre los jóvenes de segunda o tercera generación, ya que existe una mayor concienciación por parte de líderes hispanos hacia esta comunidad.
Queda por verse cual será el comportamiento ante un candidato como Obama en la papeleta, ya que Clinton contaba con el apoyo de la comunidad latina en un principio. En estos momentos el congresista puertorriqueño Luis Gutiérrez, por el estado de Illinois ha mostrado apoyo a Barack Obama, aunque esto no significa que todos los latinos se inclinen hacia un respaldo mayoritario. Esto debido a que Clinton incluyó desde el principio estrategias para capturar el voto latino, frente a Obama quien recién prestó atención a esta población. Según informaciones publicadas el lunes pasado por Univisión.com, en el estado de Texas, que pudiera ser uno de los decisivos para ambos candidatos, Clinton contaba con una ventaja de 74% en las intenciones de votación, mientras que Obama contaba sólo con un 19%.
Sin embargo, los candidatos electos tendrán que enfrentarse a las políticas creadas por la administración Bush en torno a los temas internacionales y a una posible recesión económica, con aproximadamente 9 trillones de dólares en déficit. Se estima que los temas que dominarán la contienda eleccionaria serán la economía, la guerra en Irak y qué partido traerá la estrategia más adecuada para enfrentar la llamada guerra contra el terrorismo, según indicó Colón Morera. El profesor añadió que esto pudiera cambiar depende del candidato que los delegados elijan para cada partido.
“El hecho de que [John] McCain sea el candidato republicano puede mover el debate a temas más internacionales, pero la tendencia en Estados Unidos, sobre todo en época de recesión, es que la economía se convierta en tema central”, expresó.
El Factor Obama
Si de jóvenes se trata, Hillary Clinton esta atrás. Veamos por qué. Aunque cuenta con varios “spots” televisivos y en Internet, al igual que parodias del programa “The Sopranos”, todavía se perfila como una candidata para los “baby boomers”.
¿Por qué? ¿Qué tiene Obama que Clinton no tenga? Además del factor obvio de edad, Colon Morera opinó que existen dos factores de mayor peso. “También es el hecho de que lo más importante en esta elección es darle nuevo rumbo a la política de Estados Unidos. Entonces, lo que ha hecho Barack es posicionarse como la persona que ha estado menos contaminada por los malos hábitos de Washington y, por ende, puede llevar a cabo ese cambio más que Hillary”, indicó.
Según Rivera, Obama ha tenido el poder de convocatoria para movilizar a jóvenes y adultos disgustados con el proceso eleccionario. Este descontento anteriormente se había traducido en apatía hacia el sistema, más que en intentos por parte de la juventud de pensar en nuevas opciones, nuevos partidos y de organizarse para crear un proceso diferente. Obama ha logrado devolver el entusiasmo a la contienda, lo que explica en parte su capacidad de competir con una candidata como Clinton, que cuenta con la aprobación de los sectores más tradicionales del Partido Demócrata. Para muchos jóvenes Clinton no representa un cambio sino una manera de dejar las cosas como están.
El Partido Demócrata ha sido enfático en sus promesas de una nueva era política, un fin a la América de George W. Bush. A esto se debe el poco respaldo juvenil a los candidatos republicanos, quienes con excepción de Ron Paul, no han logrado la movilización masiva que ha tenido el fenómeno Obama. Esto, Rivera mencionó, se debe a que la juventud tiende a tener posturas más liberales y más críticas. Es decir, se sienten menos atraídos por los discursos conservadores y los candidatos mejor reconocidos por sus posturas religiosas como el ministro mormón Mike Huckabee. A esto se añade que ninguno de los contendientes republicanos tiene menos de 50 años. El también conductor del programa radial Hilando Fino de la cadena Radio Universidad, indicó que lo más cercano a un candidato liberal por parte de los republicanos es John McCain, pero que todavía no logra capturar el voto joven.
La recta final…
A ocho meses de las elecciones presidenciales, se hace difícil predecir que tendencia va a prevalecer en noviembre de 2008. Ninguna de las convenciones ha elegido un candidato específico para enfrentarse voto a voto, pero los catedráticos coincidieron en que de ser McCain el candidato republicano, pudiera representar una fuerte carrera para Obama, de ser electo como front runner de los demócratas en la convención.
“Tuve mis preocupaciones de que pudiera ser que Obama en noviembre tuviera menos posibilidades de ganarle a McCain. Pero encuestas han demostrado que la proyección es que si el candidato es Obama se le haría más fácil ganar. El hecho de que ya varias encuestas apunten a esa tendencia apunta a que no es una cosa del momento. [Una victoria republicana] no me parece que va a pasar. Cada vez me parece que Obama puede ganar”, expresó Rivera.
Sobre la contienda republicana, Colón Morera indicó que “McCain es un candidato que no es fácil para los demócratas, porque tiene mucha credibilidad entre sectores más allá del partido republicano. Es un candidato que cuando ha tenido que diferir del partido republicano lo ha hecho. Si fuera un Barack versus un McCain, los independientes van a tener dos candidatos que le atraen por diferentes razones”.
Sin embargo, de ser Obama el candidato presidencial, Rivera añadió que éste “tendría que demostrar que tiene soluciones reales. Obama tendría que hablar un poco más concreto sobre temas como Irak, la retirada efectiva de las tropas estadounidenses y el sistema de salud”.
 | ||||||
Ediciones pasadas de LaJota...
“Sólo la mitad iría a votar si no fuera obligatorio. Y más del 80% no participó nunca en política.”
(Agrupación Argentina de Estudiantes para las Naciones Unidas (AAENU) y la Asociación Civil Sumando Argentina, elecciones 2004)
“Los más jóvenes, socializados ya en plena democracia, saben menos de política que la media nacional en conocimiento político”,
(Estudio “Jóvenes, conocimiento político y participación”, por el Centro de InvestigacionesSociológicas (CIS), 2008)
¡No te pierdas! en la continuación de Norte a Sur:
El voto joven en el Caribe y Latinoamérica más sus contrastes con el joven elector puertorriqueño.
De Norte a Sur
por Eva Luz Menéndez López
